全球昆虫正在以惊人速度灭绝
研究团队进一步模拟了如果传粉昆虫持续减少的情景。如果不改变目前的种植操作，到2030年，上述村民的维生素A和叶酸摄入量将分别减少7%——而这仅仅是2030年的数据。一旦这些营养素长时间匮乏，可能直接导致视力损伤和出生缺陷等无法挽回的严重后果。
这场看不见的危机并不只存在于尼泊尔山谷之中。全球约20亿人依靠类似的小农农业生存，而全球四分之三的作物都需要昆虫授粉才能良好生长。巧克力、咖啡、杏仁等经济作物则完全依赖传粉昆虫。正如英国约克大学生态学家、该研究合著者托马斯·泰伯莱克所说，“生物多样性不应是奢侈品，而是人类健康、营养和生存的基础。”
孤立地看一个村庄是片面的，但当你把视角拉到全球尺度，会发现这份危险正在以系统性、不可逆的速度推进。2019年发表在《生物保护》上的一项里程碑式研究发现：过去30年内，全球昆虫数目以每年2.5% 的幅度持续减少，如今有超过40% 的昆虫物种数量正在下降，约1/3 的物种更处于濒危状况。若按此速率持续，昆虫将于一个世纪内完全绝迹。而全球昆虫的绝种速度是哺乳类动物的8倍，蝴蝶、飞蛾及蜜蜂的减少幅度最大。
为什么说它是“全球性”的？因为数字从不撒谎——
在德国，一项长期监测研究发现，63个保护区内飞行昆虫的生物量在27年间下降了76%，夏季时降幅更是高达82%。
在美国，蝴蝶数量自2000年以来平均下降22%，某些物种的崩溃幅度甚至超过了50%。
在斐济，一项通过博物馆标本追溯了3000年历史的研究表明，约79%的本土蚂蚁种类已经出现了显著减少——而人类抵达这些岛屿之前的数千年里，它们的数量一直相对稳定。
这些都不是孤例。它们来自不同的地理带、不同的生态类型、不同的研究方法和时间跨度，但结论惊人地一致：昆虫正在大面积消失。
有些人可能会不屑一顾地翻翻眼：“少了虫子有什么关系？”
这样的想法一旦推向极致，整个生态系统的根基就会以你完全想象不到的方式崩塌。
昆虫是地球上最古老、最多样化的动物族群之一。早在三亿多年前的古生代泥盆纪，昆虫就已在地球上留下了它们的足迹。目前地球上已知的昆虫种类约100余万种，占所有生物种类的比重超过50%。如果把未被科学描述和命名的物种计算在内，数量可达1000万种之巨。
但真正惊人的不是数量，而是它们支撑着整个食物链的第一层地基。
传粉功能：全球约75%的粮食作物和90%的野生开花植物依赖昆虫授粉。2024年《科学》期刊的研究更揭示出一个令人咋舌的数字：全球蜜蜂种群通过授粉服务、维持生物多样性等生态功能，每年创造约3.5万亿美元的生态服务价值，这相当于德国全年GDP的总和，更是全球农业总产值的1.5倍。
土壤营养循环与生物降解：许多昆虫是分解有机质、维持土壤肥力的主力军。蜣螂（俗称屎壳郎）负责将动物粪便转化为植物可吸收的养分并改善土壤结构；白蚁和腐食性甲虫则承担着自然界“环卫工人”的角色。
食物网的中流砥柱：鸟类、两栖动物、爬行动物以及小型哺乳动物都高度依赖昆虫作为生存的基本能量来源。有研究估算，仅北美地区，一只山雀雏鸟的父母每天就需要带回350至570只毛毛虫喂养后代。鸟类数量下降已与昆虫数量下降紧密耦合。
生态学家E. O. 威尔逊做出了一个著名的论断：“如果全人类消失，地球生态系统将在一万年后恢复到过去的富足平衡状态。但如果昆虫消失，地球环境将直接坠入混沌。”
数字是抽象的，但生态链条的断裂从来不是虚拟的。——2023年11月《自然》杂志发表的一项大规模研究，测量了8个欧洲国家106个农业地点的316个大黄蜂种群。研究证实，在大黄蜂采集的花粉中发现的多种农药，与作物开花期间蜂群性能的下降直接相关。更令人警觉的是，即便对于群体规模较大、向来被认为更具韧性的社会性传粉者物种，这一规律依然成立。
2024年8月发表于《皇家学会会刊B辑》上的一项实验表明，40°C高温持续3小时的热浪，会显著降低大黄蜂触角对花香的生理反应，下降幅度最高可达80%。更可怕的是，即使研究人员让蜜蜂在凉爽的温度下休息24小时，这些损失也几乎没有得到恢复。如果传粉者找不到食物，就无法完成授粉，也就没有种子，更没有下一代。
如今，危机的规模的确大到令人绝望，但这项尼泊尔研究在揭示问题的同时，也给出了可操作的解决方案。根据模型推算，采取简单的干预措施——在农田周边种植野生花卉、保护野生蜜蜂栖息地以及减少农药使用——即可有效增加传粉昆虫数量。这些措施能够将农业收入提高30% 以上，并分别提升5% 的维生素A和9% 的叶酸摄入量。
从全球的经验来看，聚焦型的保护工作已被证实有效。在美国太平洋西北地区，一度濒临灭绝的芬德氏蓝蝶通过栖息地恢复和种群管理得以复活，受益于此的还有数十种其他物种。在城市的夹缝中，哪怕只是一小块原生植物区域、限制农药使用、种植树篱或创建“蜜蜂草坪”，都有助于昆虫群落恢复生机。
